2023年美国牛奶产量低于预期，这主要是由于每头奶牛的产奶量低于预期。每头奶牛的年产奶量（PPC）平均增长率约为1.5%。
长期增长是由不断进行的基因改良和更好的管理技术和设施推动的，包括更好地了解如何让奶牛保持舒适以及如何以最有效的方式饲喂它们从而支持更高的产奶量。我们会看到PPC有时会因牛奶价格、饲料成本和天气事件而波动，但是随着我们对牛群、设备和知识更深入的学习了解，产奶量也一直在上涨。
PPC的增长率在2014年左右下降，2014年至 2022 年间的平均年增长率仅为1.1%。我认为这主要是由奶牛品种的变化推动的。奶牛养殖行业正在从以荷斯坦奶牛为主的品种转向更多的娟姗牛以及荷斯坦娟姗杂交牛。娟姗牛和杂交品种是较小的动物，它们将饲料转化为牛奶的效率更高一些。它们的产奶量较少，但是牛奶中的脂肪和蛋白质含量通常高于荷斯坦奶牛。美国大多数牛场根据牛奶中脂肪和蛋白质的实际含量计价，而不是根据他们生产的牛奶重量来计价，因此人们有动力增加乳成分含量。
在我的数据中，我使用的乳蛋白含量是多成分（MCP）国家牛奶市场订单中的乳蛋白含量，其蛋白含量可能高于其它订单。我认为全国平均乳脂和乳蛋白含量可能低于图表中显示的数值，但是由于非MCP订单中的乳脂含量与MCP订单的乳脂含量趋势相似，我推测非MCP订单中乳蛋白含量的上升趋势与MCP订单类似（可能略微平缓一点）。
每头奶牛的牛奶固形物含量稳步增长
如果我们不关注每头奶牛的产奶量，而是关注每头奶牛生产的牛奶固形物含量（乳脂和乳蛋白加一起），结果会怎么样呢？2002年至2013年，每头奶牛的固形物含量平均增长率为1.7%，而2014年至2023年平均增长率为1.8%。因此，在过去的二十年里，我们从每头奶牛身上获取的乳脂和乳蛋白数量的增长大致稳定，这与我们获得的产奶量的增长不同。
这是意味着什么？这可能意味着很多事情，但是从我的角度来看，这意味着我们对美国农业部牛奶产量的预期和预测需要降低。在美国农业部发布的每月牛奶产量报告中，他们没有报告牛奶乳脂和乳蛋白的含量，只报告了产奶量。从历史上看，我们的经验是牛奶产量增长1.5%是“正常”增长。如果产量高于该水平，则对市场有点利空，如果产量低于该水平，则对市场利好。现在的问题是，由于每头奶牛的产量增长较弱，我们可能需要将1.5%下调至1%左右为正常水平，或者行业需要开始更密切地关注乳脂和乳蛋白的综合产量，而不仅仅是关注牛奶产量。